Helsinki et Tallinn se regardent en cousines de part et d’autre de la baie qui les sépare, et aller de l’une à l’autre est non seulement très facile (pour y passer la journée ou plus), mais ça implique de prendre le ferry et de profiter d’une mini-croisière ! C’est à bord du Viking XPRS que nous embarquons pour une visite… tout aussi expresse, de la capitale estonienne.
C’est un bon 45 minutes avant le départ que je sors de mon tram, qui s’arrête presque pile devant le terminal de Viking Line, l’une des nombreuses compagnies maritimes qui effectuent la liaison entre Helsinki et Tallinn. Bien à l’aise pour faire mon check-in (maximum 30 minutes avant le départ), il faudra juste patienter avant d’embarquer. Je me réjouis déjà ! Même si ce n’est pas la première fois que je prends un ferry entre les deux villes, je suis tout excitée à l’idée de me retrouver à nouveau sur un bateau. Tu connais mon amour des croisières, Lectrice, Lecteur !
À première vue, lorsque j’emprunte la passerelle d’embarquement, ce n’est pas le plus grand ou le plus neuf des navires du genre, mais je vais vite découvrir qu’on peut y faire plein de choses. La grosse surprise, c’est que nos hôtes nous ont réservé une cabine ! En effet, le ferry fait des traversées de nuit mais comme le voyage ne dure que 2h30, autorise les passagers à dormir à bord (mais attention, vous devez désembarquer à 6h). Si jamais l’envie de faire une sieste me prend, je peux venir m’isoler ici, mais le meilleur, c’est que je peux y laisser des affaires superflues, vu que nous reprenons le même bateau en fin d’après-midi ! Les cabines montrent un peu leur âge, c’est vrai, mais rien ne manque : un sofa, une couchette qu’on peut déplier pour dormir, une salle de bain avec douche… tout y est pour passer une nuit tranquille. Parce que les traversées nocturnes ne sont en général pas de tout repos, le shopping hors-taxe à bord séduisant de nombreux passagers finlandais.
Restaurants à gogo
Le Viking XPRS ne compte pas moins de 5 cafés-restaurants : ça en fait des options pour une petite traversée !
- The Burgers : où l’on peut créer ses propres hamburgers.
- The Red Rose Bar and Café : un chouette petit café, plutôt dédié aux boissons caféinées et pâtisseries, mais où les options salées ne sont pas oubliées.
- Robert’s Coffee : ambiance bistro avec une carte qui couvre toutes les bases (le café !), des petites faims (avec des flatbreads) aux plus grosses (steaks), en passant par les pâtisseries.
- The Blue Deli : un deli qui propose des petits plats et un buffet au poids dans un coin tranquille du bateau.
- Le Buffet : où nous étions conviés à l’aller. C’est le restaurant principal du navire, où un énorme buffet (boissons comprises) est là pour remplir les estomacs les plus gourmands. Le buffet change selon l’heure (petit-déjeuner, brunch, lunch et dîner), et justement, nous avons pu profiter du meilleur des deux mondes, avec le brunch qui proposait autant de propositions salées que sucrées… une cinquantaine d’options, en fait. Et c’était pas mal du tout pour un buffet. En fait, après que j’ai fini d’explorer le bateau, j’ai quasi passé mon temps là-bas avec les autres participants jusqu’au moment de débarquer.
De quoi s’amuser à bord
Que serait un bateau de croisière sans son pub et son club ? Et le Viking XPRS a les deux !
Le Viking Inn
Le Viking Inn a des allures de ces bons vieux « Public Houses » britanniques : bois sombre, comptoir, bières à gogo, concerts et karaoké au programme, et cuisine de pub. L’un des endroits les plus fréquentés du navire, dû à son côté animé et convivial (où nous avons d’ailleurs passé l’essentiel du voyage de retour).
Club X
À l’arrière du Viking XPRS, le Club X propose des concerts, du karaoké et, une fois la nuit tombée, devient une boîte de nuit où, paraît-il, règne une ambiance de feu. Pendant la traversée de jour, ça avait plutôt l’atmosphère d’un thé dansant, mais compte tenu de l’heure matinale du départ, on peut dire que ça bougeait déjà pas mal !
Pour les enfants
Le Viking XPRS a aménagé un grand espace de jeu pour les petits, une petite game room pour les ados et même quelques jeux de casino pour les adultes (mais, à vrai dire, ça prend un couloir et ça n’incite pas vraiment à jouer).
Espaces extérieurs
Nous sommes en hiver, et seul le pont à l’arrière du Club X était ouvert. Mais si votre traversée se fait aux beaux jours, des espaces extérieurs sont disponibles sur 3 ponts du navire pour prendre le soleil et admirer le panorama des deux capitales au départ et à l’arrivée.
Et bien entendu, le shopping
L’une des raisons pour lesquelles de nombreux Finlandais font la traversée, c’est le shopping ! Moins cher à bord que sur le continent grâce au statut hors-taxe, il y a de quoi faire : un magasin de vêtements et d’accessoires, un petit deli, et un vaste espace dédié aux parfums, cosmétiques et spiritueux, à la manière des boutiques duty-free des aéroports. D’ailleurs, on peut carrément y acheter des caisses d’alcool – un spectacle assez impressionnant, il faut l’avouer !
Bref, on est loin de s’ennuyer à bord du Viking XPRS. Mais surtout, si vous passez plusieurs jours dans la région, que ce soit à Tallinn ou à Helsinki, c’est une excellente opportunité de découvrir ces deux villes le temps d’une journée ou plus. Proches l’une de l’autre, elles se prêtent parfaitement à une escapade combinée.
Le Viking XPRS en pratique
Le ferry effectue au minimum 2 rotations par jour depuis Helsinki et Tallinn. En plus d’accueillir les passagers à pied, il dispose également d’un espace pour différents types de véhicules : voitures, motos et vélos.
Tarifs
- Traversée aller-retour : Comptez environ 50 € pour un passager à pied.
- Avec une voiture standard : Ajoutez environ 30 € par trajet.
Traversée de nuit avec cabine
Le ferry de 20h30 depuis Helsinki vers Tallinn propose l’option de réserver une cabine pour y passer la nuit. Attention, cette option n’est pas disponible tous les jours. Selon les dates :
- Cabine solo (traversée incluse) : entre 57 € et 80 €.
- Cabine pour deux personnes (traversée incluse) : entre 90 € et 110 €.
Ces tarifs sont vraiment avantageux si vous voulez économiser sur une nuit d’hôtel et profiter de Tallinn dès le matin !
Check-in et terminaux
Présentez-vous au check-in une demi-heure au moins avant le départ au terminal de Viking Line : Katajanokanlaituri 8 / Pikku Satamakatu, 00160 Helsinki.
Ou au terminal de Tallinn : Sadama 25, 15051 Tallinn.
Accès aux terminaux
- Depuis Helsinki : Prenez la ligne de tram 4, direction Katajanokka (c’est le terminus, impossible de se tromper). Le tram vous emmène directement du centre-ville au terminal.
- Depuis Tallinn : Le terminal est à 10 minutes à pied de la vieille ville. Vous pouvez aussi prendre la ligne de tram 2 :
- Direction Kopli pour vous rapprocher de la ville.
- Direction Suur-Paala pour revenir au port.
